法定货币是指不代表实际商品或货物的货币，发行人将该货币进行兑现的义务，它只依靠政府的法令使其成为法定货币。法定货币的价值来自于货币的持有者对货币的价值认可，货币本身没有内在的本质价值。
可以发行法定货币的国家或是地区的银行，会将其法定货币与一种或是几种外币进行挂钩，使该货币与外币有一定水平的汇率。除此之外也有没有任何锚点的法币，其价值自由浮动，依靠发行人控制发行来维持。货币制度是随着商品经济的发展而逐渐产生和发展起来的。
法定货币的构成要素
1、货币金属：也就是说，法律规定了使用哪种金属作为标准货币。这种规定实际上是商品经济发展的客观要求，是由生产水平和发展程度决定的；
2、货币单位：即法律规定的货币名称和含金量；
3、货币的流通：货币铸造或印刷、发行、流通系统；
4、货币储备制度：即国家规定中央银行或政府必须储备一定数量的贵金属和外汇，以保证货币的稳定。
