工资的本质是指劳动力的价值或价格。一般多指资本工资，劳动力不同于劳动。劳动力是劳动者的，藏于人体内。劳动是劳动者对身体的力的使用，实现劳动必须将劳动力与生产资料融合在一起为前提条件。常见的工人出卖的就是自己的劳动力，并换取相等的报酬。因此，工资的本质就是劳动者付出了劳动力，而因此获得有价货币的回报。
工资的作用
1、维持和保障：劳动者通过脑力或体力劳动，为单位创造价值，单位也给予同等的报酬作为回报，工资的发放维持了员工与企业之间的平衡，也保障了员工的正常生活所需开支；
2、激励作用：员工长期的辛勤付出，也应得到相应的收获，企业老板通过发放工资及一些奖励津贴，能够激励劳动者的工作积极性，从而提高整个企业、组织之间的工作效率，推动企业绩效目标的最终实现；
3、优化劳动力资源配置：不同的地区，不同的行业，不同的岗位，对应的工资报酬都不一样，工资标准不同也是对不同劳动者付出的劳动力作出的具体考量，从而不断地优化劳动力的资源配置。
