金融衍生工具又称“金融衍生产品”，是与基础金融产品相对应的一个概念，指建立在基础产品或基础变量之上，其价格随基础金融产品的价格（或数值）变动的派生金融产品。
金融衍生工具有什么功能
1、转化功能：转化功能是金融衍生工具最主要的功能，也是金融衍生工具一切功能得以存在的基础。通过金融衍生工具，能够实现外部资金向内部资金的转换、短期流动资金向长期稳定资金的转化、零散小资金向巨额大资金的转化、消费资金向生产经营资金的转化；
2、定价功能：定价功能是市场经济运行的客观要求。在金融衍生工具交易中，市场参与者根据个人了解的市场信息和对价格走势的预期，反复进行金融衍生产品的交易，在这种交易活动中，通过平衡供求关系，能够较为准确地为金融产品形成统一的市场价格；
3、避险功能：传统的证券投资组合理论以分散非系统风险为目的，对于占市场风险50%以上的系统性风险无能为力。金融衍生工具恰是一种系统性风险的转移市场，主要通过套期保值业务发挥转移风险的功能。同时，从宏观角度看，金融衍生工具能够通过降低国家的金融风险、经济风险，起到降低国家政治风险的作用。
金融衍生工具的特征有哪些
1、跨期性：金融衍生工具的合执行时期都是在未来某一约定时刻，体现的是交易双方对某一资产的未来走势预测不同；
2、杠杆性：金融衍生工具交易大都使用保证金制度，交易者只需要支付少量的资金即可签订大额的合约；
3、联动性：金融衍生工具的价格变动与基础产品紧密联系，而且通常具有先导性，常常被拿来判断基础产品的价格走势；
4、高风险性：影响金融基础产品价格的因素复杂多变，基础产品未来价格的预测极为困难，以此为交易基础的金融衍生工具盈亏很难预料。而金融衍生工具的高杠杆，更容易使得风险数以百倍的增长。
